Que savaient les fans de OU sur leur étincelle

Rylie Boone (à droite) et Avery Hodge, d'Oklahoma, célèbrent leur score lors de la victoire 2-0 de jeudi sur Stanford.

OKLAHOMA CITY – Shane Eicher était assis sur la ligne du champ droit lors de la cinquième manche critique de l'Oklahoma contre Stanford lors des Women's College World Series jeudi.

L'entraîneur de softball de l'Owasso High School regardait son ancienne star Rylie Boone au marbre pendant un moment clé. Les Sooners n'avaient pas marqué contre l'as de Stanford NiJaree Canady et les choses devenaient agitées à l'intérieur du stade USA Softball Hall of Fame

Boone, comme elle l'a fait à OU et Owasso, a maintenu le rallye avec un simple. Deux frappeuses plus tard, elle a rejoint le coureur de pincement Avery Hodge traversant la plaque lors de la victoire 2-0 de l'Oklahoma au premier tour.

Jordy Bahl a lancé un jeu blanc complet alors que les Sooners conquéraient Stanford et leur as NiJaree Canady. Vidéo avec l'aimable autorisation de la NCAA

Le moment était-il un peu comme Eicher l'avait vu à Owasso, où Boone était un joueur de tous les États ?

"Vous ne doutez jamais de Rylie", a déclaré Eicher. "Rylie a toujours été douée pour faire bouger les choses. Même à OU, elle est l'étincelle qui les fait avancer. Elle l'a fait contre Clemson. Elle l'a fait quelques autres fois cette année. Elle est juste une compétitrice et une si bonne frappeuse que ça ne m'a pas surpris du tout."

Riley et ses coéquipières affronteront le Tennessee lors d'un match WCWS du groupe des vainqueurs samedi. Le premier lancer est à 14h

Le single de Boone a dynamisé la foule partisane de l'OU et a nourri le score au bâton de Jayda Coleman.

"Chaque fois que Boone monte, je sais que nous allons commencer à rouler. Chaque fois qu'elle saute et qu'elle est comme ça, je me dis 'On y va.' C'est une partante pour la fête", a déclaré Coleman.

"Je ne pense pas que les gens parlent assez d'elle. Je ne pense pas qu'elle reçoive suffisamment de reconnaissance. C'est l'une des personnes les plus travailleuses que je connaisse. C'est une excellente coéquipière. Elle est littéralement toujours dans la pirogue à crier dans nos oreilles. . Chaque fois que Boone monte, je sais que nous allons commencer à rouler. Elle sait comment renverser cette programmation.

Eicher était assis à côté du légendaire entraîneur de baseball d'Owasso, Larry Turner. Le couple avait travaillé dans un camp de baseball des Rams plus tôt dans la journée.

"Je l'ai appelée (jeudi) soir et lui ai dit à quel point j'étais fier d'elle", a déclaré Eicher. "Tout Owasso est fier de Rylie. Je travaille dans un camp de baseball et ces enfants parlent de Rylie Boone. Nos entraîneurs de baseball portent des chemises Boone. Notre directeur sportif porte une chemise Boone.

"Tout le monde tire pour Rylie. Non seulement c'est une excellente joueuse, mais c'est une meilleure enfant."

Boone, une personne âgée, a encore une année d'admissibilité si elle choisit de la prendre. L'opportunité de devenir les premiers champions nationaux de softball sur quatre ans est toujours présente.

"C'est juste surréaliste", a déclaré Eicher. "Le softball est si difficile. Il y a tellement de bonnes équipes. Le lanceur de Stanford hier était incroyable. Malgré tout ce que l'OU a continué à faire, vous n'avez qu'à tirer votre chapeau. Ces enfants sont incroyables."

L'entraîneur des lanceurs de l'Utah, Paige Parker, est dans un cadre familier : Oklahoma City.

"Il est difficile de comprendre le fait que j'étais ici il y a cinq ans en tant que joueur et que je suis maintenant ici en tant qu'entraîneur", a déclaré Parker au Tulsa World plus tôt cette semaine. "C'est juste fou. C'est un endroit vraiment, vraiment spécial et il contient tellement de souvenirs pour moi. Et maintenant, être ici avec notre équipe, c'est quelque chose de vraiment spécial et quelque chose que je chérirai pendant très longtemps."

Les Utes jouent dans un match éliminatoire vendredi soir contre Oklahoma State. L'Utah a perdu 4-1 contre Washington lors d'un match de premier tour plus tôt dans la journée.

Parker a joué pour les Sooners de 2015 à 2018. Elle a été membre de deux équipes de championnats nationaux (2016-17) et a été assistante bénévole de l'OU (2020) avant de rejoindre le personnel de Tulsa en tant qu'assistante à temps plein en 2021. Elle est à Utah depuis deux saisons.

Après avoir vécu la WCWS en tant que joueuse, quel conseil donne-t-elle à ses lanceurs de l'Utah ?

C'est quelque chose qu'elle a appris de l'entraîneur de l'Oklahoma, Patty Gasso.

"Oui, nous allons travailler dur. Oui, nous allons concourir au plus haut niveau. Mais profitez-en aussi et n'ayez pas peur de profiter des petits moments que vous avez avec vos coéquipiers", a déclaré Parker. "Quand vous êtes sur le terrain et que vous regardez les fans pour la première fois, c'est quelque chose dont vous vous souviendrez pour le reste de votre vie."

La Conférence du Sud-Est a annoncé vendredi ses sites de championnat.

L'Oklahoma accueillera le championnat SEC 2032 de softball, la future conférence de l'école a été annoncée après les réunions de printemps.

Les Sooners ont joué dans le championnat Big 12 au Hall of Fame Stadium depuis la création de la ligue en 1996. Après la campagne 2024, OU passera à la SEC.

Le championnat SEC 2025 se jouera à l'Université de Géorgie.

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Les Sooners, tête de série, sont les favoris pour remporter leur troisième titre consécutif, mais des équipes comme le Tennessee, l'État de Floride et l'État d'Oklahoma pourraient défier l'OU.

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