Demande aux propriétaires de faire face à l'installation solaire obligatoire pour les locataires alors que la fracture énergétique s'élargit

Les défenseurs de la location réclament des mandats obligeant les propriétaires à installer des panneaux solaires sur les propriétés de leurs locataires au milieu des avertissements que les locataires passent à côté des avantages du passage aux énergies renouvelables.

Alors que les prix de référence de l'électricité devraient augmenter de plus de 20% à partir de juillet, les inquiétudes grandissent quant à la manière dont les augmentations affecteront les ménages les plus pauvres et défavorisés, dont beaucoup sont des locataires.

Le groupe de pression Better Renting a déclaré que les dernières hausses de prix risquaient de creuser davantage une "fracture énergétique" qui creusait un fossé entre les clients capables d'accéder aux technologies vertes telles que les panneaux solaires et ceux qui n'étaient pas en mesure de suivre.

Plus de trois millions de foyers australiens disposent désormais de panneaux solaires sur le toit, tandis que le nombre de batteries et de systèmes économes en énergie tels que les pompes à chaleur est également en augmentation.

Joel Dignam, directeur exécutif de Better Renting, a déclaré que l'adoption galopante de ces technologies avait été une aubaine pour de nombreux consommateurs, leur permettant de réduire leurs factures et de réduire leur dépendance au réseau.

Mais M. Dignam a déclaré que les locataires étaient largement exclus de cette tendance, suggérant que moins d'un sur 50 avait des panneaux solaires sur leurs toits.

"Si vous êtes locataire, vos chances d'obtenir de l'énergie solaire … vous avez vraiment gagné à la loterie si vous le faites", a déclaré M. Dignam.

"Probablement légèrement plus élevé que ces cotes, mais c'est vraiment rare."

Selon M. Dignam, les locataires ont été touchés de manière disproportionnée par la hausse des prix de l'électricité, qui a plus durement touché les personnes à faible revenu.

Il a dit que c'était parce que les coûts de l'énergie grignotaient généralement une plus grande part du paquet de salaire d'un ménage plus pauvre – une situation aggravée par des augmentations tarifaires surdimensionnées.

En plus de cela, M. Dignam a déclaré que les clients vulnérables utilisaient souvent plus d'énergie que leurs homologues plus riches, citant des recherches qui montraient que les locataires payaient environ 8% de plus pour leur énergie en moyenne que les propriétaires occupants.

Pour couronner le tout, il a averti que le prix exorbitant du logement en Australie risquait de cimenter les disparités, affirmant qu'un nombre croissant de personnes se retrouvaient bloquées dans le cycle de location.

"Le problème devient plus frappant parce que vous avez plus de personnes qui louent et louent plus longtemps, mais aussi de très fortes augmentations des coûts énergétiques, en particulier au cours des deux dernières années", a-t-il déclaré.

"Alors, peut-être que cette disparité qui existait déjà devient beaucoup plus prononcée.

"Et je pense que peut-être que les locataires qui pensaient qu'ils finiraient par posséder un logement et pourraient y mettre de l'énergie solaire se rendent compte maintenant que cela pourrait être hors de portée."

Dans le budget fédéral du mois dernier, le gouvernement albanais a réservé 1 milliard de dollars de prêts concessionnels pour aider les ménages à faible revenu à installer des mesures d'efficacité énergétique telles que des panneaux solaires.

M. Dignam a déclaré que de telles carottes étaient les bienvenues et pourraient aider à combler le fossé énergétique entre les propriétaires-occupants et les locataires.

Cependant, il a déclaré que les incitations ne suffiraient pas à elles seules à résoudre le problème, affirmant que les gouvernements pourraient également devoir envisager de forcer le changement.

Il a déclaré que les propriétaires devraient être tenus d'installer des panneaux solaires sur les propriétés des locataires dans la mesure du possible.

"L'énergie solaire pourrait absolument être incluse dans une norme de performance, et elle pourrait devenir une exigence pour une propriété locative où, si elle peut avoir de l'énergie solaire, elle doit avoir de l'énergie solaire", a-t-il déclaré.

"Et les avantages de cela reviennent à quelqu'un d'autre que le propriétaire, mais l'économie de celui-ci s'accumule vraiment.

"Vous pouvez également examiner d'autres programmes qui tentent de l'encourager.

"Mais sans quelque chose en plus de l'incitation, vous avez tendance à voir une utilisation assez faible, malheureusement."

L'appel a attiré un accueil glacial des groupes de propriétaires.

Hayden Groves, le président du Real Estate Institute of Australia, a mis en garde contre la conception de "mauvaises idées" qui seraient finalement contre-productives.

M. Groves a convenu que l'installation de technologies solaires et vertes sur davantage de propriétés locatives serait la bienvenue, notant que certains le faisaient déjà.

Mais il a mis en garde contre les mesures obligatoires, arguant qu'elles feraient monter les prix et nuiraient aux locataires.

"Ce qui arrive inévitablement, c'est que vous vous retrouvez avec moins d'offre et que les loyers augmentent en conséquence", a déclaré M. Groves.

"Nous encourageons les propriétaires qui peuvent se le permettre à rendre les maisons qu'ils louent à leurs locataires plus économes en énergie, ce qui inclut des panneaux solaires.

"Mais toute sorte de norme minimale requise lorsqu'un propriétaire doit s'installer, vous ne verrez qu'une sortie massive des investissements du secteur résidentiel.

"Il y a un équilibre entre ces choses, mais rendre les normes minimales obligatoires est certainement une mauvaise idée simplement parce que cela a un impact négatif sur l'offre et que vous vous retrouvez avec des loyers plus élevés.

"Ainsi, les personnes mêmes que les défenseurs de la location cherchent à protéger finissent par être désavantagées."

Pour Jayden Pan, qui loue un duplex dans la banlieue de Sydney à Burwood, les panneaux solaires étaient un objectif insaisissable.

Le jeune homme de 28 ans a déclaré qu'il "adorerait" avoir un système sur la maison qu'il partage avec un colocataire, affirmant que cela contribuerait à réduire le coût croissant de l'énergie et lui donnerait la confiance nécessaire pour allumer le chauffage plus souvent.

Mais il est tout sauf réduit ses chances.

"Nous faisons de notre mieux pour essayer de garder une empreinte énergétique très minimale pour essayer de réduire les coûts, en attendant certains luxes", a déclaré M. Pan.

"J'ai en quelque sorte accepté que ce ne sera pas une option pour moi.

"Encore une fois, je suis dans une location, donc c'est une grande demande pour moi d'aller demander à mon propriétaire de mettre le toit solaire sur cet endroit.

"Il peut très facilement dire non.

"Et je comprends pourquoi il dirait cela … parce que c'est un gros coût pour lui et c'est une autre chose dont il n'a pas à s'inquiéter."

Comme beaucoup de gens de sa génération, M. Pan craignait que l'accession à la propriété ne reste hors de portée compte tenu des prix des maisons exorbitants dans des endroits comme Sydney et Melbourne.

En conséquence, il continuerait d'être pleinement exposé au prix de détail de l'électricité.

"Je suis un scientifique de l'environnement et j'aimerais pouvoir limiter autant que possible mon empreinte sur la planète", a-t-il déclaré.

"Et ce n'est tout simplement pas une option en raison de facteurs totalement indépendants de ma volonté."