Critique de 'Flamin' Hot' : collation épicée, histoire décevante

L'univers cinématographique de Frito Lay entre dans le chat avec "Flamin' Hot", l'histoire génériquement inspirante du supposé fondateur des snacks épicés populaires, qui lui-même pourrait utiliser un peu de chaleur - sans parler d'une généreuse pincée de vérité - dans sa narration .

"Flamin 'Hot" est tellement pris dans son propre conte de fées et sa fabrication de mythes qu'il cesse d'être crédible. Oubliez le fait que le vrai sujet du film, Richard Montañez (joué par un Jesse Garcia optimiste et sympathique), n'a pas réellement joué un rôle dans la création de la malbouffe rouge nucléaire. "Flamin 'Hot" est si manifestement fabriqué dans son exécution qu'il se présente comme une publicité à peine voilée pour le produit (et sa société mère, PepsiCo Inc.), et il représente le côté obscur du cinéma d'histoire d'entreprise, un genre qui cette année a déjà frôlé les industries de la sneaker ("Air"), du jeu vidéo ("Tetris") et du smartphone ("Blackberry").

C'est la ligne dure prendre. Une lecture plus douce et plus généreuse est que "Flamin 'Hot" ressemble simplement à un téléfilm à calories vides.

Richard est un travailleur acharné élevé à Guasti, en Californie, qui se tourne vers une vie de gangbang dans sa jeunesse. Mais il prend la décision de se redresser au profit de sa femme, Judy (Annie Gonzalez), et de l'enfant qu'ils ont en route.

Il décroche un emploi de préposé à l'entretien à l'usine Frito Lay de Rancho Cucamonga, en Californie, où il est traité comme un déchet par son connard de patron (Matt Walsh) mais gravite autour de Clarence (Dennis Haysbert), un rusé, ambitieux, ingénieur "autodidacte".

Clarence enseigne les ficelles du métier à Richard, mais il y a peu d'opportunités de croissance dans l'entreprise, en particulier au milieu d'une économie étouffée dans les années 1980. Mais Richard a une idée pour plaire au marché latino mal desservi, et il développe et teste une alternative ardente à la gamme de produits Frito Lay, enrobant les produits d'une épice piquante qui a un peu de piquant et laisse une chaleur persistante qui "brûle bien ", comme le dit le jeune fils de Richard. Et juste comme ça, les Flamin' Hot Cheetos sont nés. (Beaucoup d'autres produits Flamin' Hot suivent dans la gamme, même un Flamin' Hot Mountain Dew, qui n'a aucun sens mais qui fonctionne en quelque sorte.)

C'est là que les choses se compliquent. Richard Montañez est définitivement un vrai mec : il est l'auteur d'un mémoire intitulé « Flamin' Hot : The Incredible True Story of One Man's Rise from Janitor to Top Executive » et une figure populaire sur le circuit des conférenciers motivateurs, et il n'est pas étonnant que le réalisateur Eva Longoria a voulu raconter son histoire. Mais son histoire est vraiment trop belle pour être vraie, et Frito Lay a déclaré au LA Times en 2021 qu'"aucun de nos dossiers ne montre que Richard était impliqué à quelque titre que ce soit dans le marché des tests Flamin' Hot". Ce qui n'est certainement pas l'histoire de "Flamin' Hot" - dans laquelle Richard développe une relation personnelle avec le PDG bienveillant de PepsiCo (joué par Tony Shalhoub) - raconte.

OK, donc les biopics coupent les coins ronds tout le temps, même si c'est un peu plus que couper les coins. (Plus comme couper des coins ou pirater.) Le problème est que "Flamin 'Hot" ne semble même pas réel, et est tellement préoccupé par le fait de raconter une histoire de bien-être, de chiffons à la richesse, qu'il perd sa crédibilité et tout sens de relatabilité en cours de route, sapant ainsi la valeur de l'histoire qu'il essaie de raconter.

Atteignez les étoiles, ne prenez pas non pour réponse, et peut-être qu'un jour vous les atteindrez et gagnerez un million de dollars en cours de route. C'est bien beau, et l'histoire de Longoria est belle. Mais cela ne vous laisse qu'une fine couche de poussière de Cheeto sur vos doigts.

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Twitter: @grahamorama

CLASSE : C

Classé PG-13 : pour un langage grossier et de brefs documents sur la drogue

Durée : 99 minutes

Sur Hulu