Acheter ou ne pas acheter des panneaux solaires

WINCHESTER - Alors que les panneaux solaires se retrouveront presque assurément sur le toit du nouveau bâtiment de l'école élémentaire Lynch, la principale question concerne la manière dont ils y parviendront. La ville les achète-t-elle directement ou conclut-elle un contrat d'achat d'électricité (PPA) avec un fournisseur tiers ? S'il achète directement les panneaux solaires, comment les paie-t-il ?

Le comité restreint n'a pas spécifiquement répondu à ces questions lundi soir. Ils ont appris de l'avocat municipal Jay Talerman que la ville ne peut pas utiliser les fonds de l'American Rescue Plan Act pour acheter directement les panneaux solaires; cependant, Michael Bettencourt, membre du Select Board, a suggéré d'utiliser l'argent de l'ARPA pour rembourser un projet d'investissement, puis d'utiliser l'argent qui aurait été affecté au projet d'investissement pour les panneaux solaires (il a également suggéré d'utiliser Free Cash et/ou d'emprunter comme autres sources de financement potentielles. ).

Le conseil a également discuté du calendrier et du moment où il doit prendre une décision. Le président Rich Mucci a déclaré avoir entendu dire que la conception à 90% du projet était prévue pour la fin juillet et que le projet serait lancé en septembre.

Que la ville achète ou « loue » les panneaux solaires, Mucci a déclaré que la ville pourrait encore atteindre son objectif d'atteindre zéro net en termes d'empreinte carbone. Si elle veut acheter les panneaux, le membre John Fallon a demandé si la ville avait une source de financement définie.

Mucci a déclaré que la ville pourrait acheter les panneaux et se rendre à Town Meeting pour l'argent; si l'assemblée municipale vote par la négative, le conseil pourrait alors basculer vers un PPA. Bettencourt a admis que "tout n'était pas parfaitement aligné".

Il a fait pression pour utiliser l'argent de l'ARPA - de manière indirecte - pour financer l'achat des panneaux solaires. Le coût total, selon Mucci, coûterait à la ville un peu plus de 3 millions de dollars, avec environ 200 000 dollars nécessaires pour la conception. Bettencourt a suggéré d'utiliser l'argent de l'ARPA pour au moins le coût de conception.

Mucci a fait pression pour payer le projet à l'avance et ne pas emprunter, estimant que l'emprunt réduirait les économies prévues de la ville. La directrice municipale Beth Rudolph a déclaré que la ville pourrait réaliser des économies de 461 000 $ grâce à un PPA et de 1,54 M $ avec un achat direct (tous deux sur 25 ans); cependant, emprunter pour payer l'achat direct pourrait rapprocher la ville du montant de 461 000 $.

Si la ville choisit d'acheter les panneaux solaires, Rudolph a déclaré qu'elle en ferait une offre dans le cadre du projet de l'école Lynch. Avec un PPA, quelqu'un d'autre que l'architecte concevrait les panneaux solaires.

La vice-présidente Anthea Brady a déclaré que l'achat semble être la bonne décision, mais s'est demandé comment. Michelle Prior, membre du conseil d'administration, a rappelé au conseil l'un des avantages d'acheter les panneaux sans avoir à payer pour l'énergie. Avec un PPA, la ville paierait 50 % de l'énergie, selon le directeur du développement durable, Ken Pruitt.

"Il existe de nombreuses façons de financer la propriété directe", a déclaré Bettencourt, y compris le potentiel de tout argent non utilisé dans le projet de l'école Lynch.

Mucci, cependant, n'aimait pas l'idée d'emprunter et détestait l'idée d'utiliser des fonds ARPA. Il a mentionné que la ville venait de perdre un camion DPW et que de nombreux terrains de jeux de la ville avaient besoin d'attention.

"Nous sommes bons pour faire des projets scolaires, mais nous sommes mauvais pour tout le reste", s'est-il exclamé.

Prior a poussé à acheter les panneaux solaires en notant que la ville économiserait de l'argent chaque année sur les coûts énergétiques - des coûts qui résident du côté municipal du côté budgétaire puisque le département scolaire ne paie pas pour l'énergie.

Bettencourt a suggéré que le conseil avait besoin de plus d'informations, en particulier en ce qui concerne les économies, car la ville peut récolter les bénéfices de ce projet à court et à long terme. Par conséquent, Mucci a chargé Bettencourt, avec l'aide de la direction de la ville et de tous les membres du conseil d'administration, de préparer un plan pour la prochaine réunion du conseil détaillant comment la ville peut payer pour acheter les panneaux solaires.

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