Déplacer l'énergie solaire et éolienne africaine vers l'Europe via un câble sous-marin

Au moins une demi-douzaine de projets à l'étude transporteraient de l'électricité à partir d'installations solaires et éoliennes en Afrique du Nord.

Un rendu de l'usine de fabrication de câbles de Xlink en Écosse.

Todd Gillespie et

Eamon Akil Farhat

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Pendant des décennies, l'Afrique du Nord a été un fournisseur clé de combustibles fossiles pour l'Europe, avec des gisements de pétrole et de gaz pompant des millions de barils par mois qui alimentent les voitures et chauffent les maisons d'Athènes à Aberdeen. Aujourd'hui, alors que les sociétés énergétiques européennes cherchent à réduire leurs émissions de carbone, elles se tournent vers la région pour une nouvelle source d'énergie : des parcs solaires et éoliens qui achemineraient l'électricité vers le nord via des câbles sous-marins.

La Grèce, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et même le Royaume-Uni, plus éloigné, cherchent des moyens d'exploiter l'énergie renouvelable des déserts de la région. Depuis 1997, le réseau espagnol est relié à celui du Maroc via un câble qui traverse le détroit de Gibraltar, la seule connexion actuellement en service. Mais les entrepreneurs et les services publics à travers l'Europe envisagent au moins une demi-douzaine de projets, allant d'une extension du câble Maroc-Espagne à une ligne de 2 000 milles au départ de la côte atlantique du Maroc et se rendant dans le sud de l'Angleterre. "Ce projet sera le premier d'une longue série alors que le monde réalise les énormes avantages de la transmission de l'énergie électrique sur de longues distances", a déclaré Simon Morrish, directeur général de Xlinks Ltd., la société qui planifie le câble britannique.