« Flamin' Hot » : une réussite en matière de grignotines, assaisonnée de balivernes

L'image de l'affiche de "Flamin' Hot" - une comédie/success story de bien-être qui prétend être l'histoire vraie de la façon dont le concierge de Frito-Lay, Richard Montañez, a eu l'idée d'une version plus épicée des produits du géant des snacks, commercialisé auprès des clients latinos - présente une pièce de théâtre sur la peinture "La création d'Adam" de Michel-Ange depuis le plafond de la chapelle Sixtine, mais avec un Cheeto rouge vif dans la main tendue de Jesse Garcia dans le rôle de Montañez.

C'est un clin d'œil au fait que cette histoire d'origine, basée sur les mémoires de Montañez, "A Boy, a Burrito and a Cookie: From Janitor to Executive", a une certaine aura de mythe autour d'elle, comme si les détails précis de son récit exigeaient un acte de foi avant qu'ils ne puissent être avalés. (En 2021, alors que la publicité pour le film, réalisé par Eva Longoria, se préparait, le Los Angeles Times a écrit un exposé remettant en question de nombreuses affirmations de Montañez sur son rôle dans l'invention des collations de marque Flamin 'Hot.)

Cette critique ne résoudra rien de tout cela, sauf pour dire que le film, écrit par Lewis Colick et Linda Yvette Chávez, tente de se protéger contre les accusations d'étirement de la vérité, mettant en scène de nombreuses scènes comme les souvenirs peu fiables de son narrateur, Richard, qui après une scène particulièrement auto-agrandissante dit: "Judy dit que j'exagère cette partie" - se référant à sa femme (Annie Gonzalez) - avant de rejouer la même scène d'une manière probablement un peu plus proche de la réalité.

Dire que le film est, eh bien, ringard, n'est pas une hyperbole. Bien que Garcia soit un héros sympathique, le jeu d'acteur est large, l'acteur portant une variété de perruques évidentes. Ceux-ci aident à transporter Garcia, 40 ans, d'un décrochage scolaire troublé dans les années 1970 - dans ce récit, un gangbanger impliqué dans la drogue, les armes à feu et le vol de voitures - à un bon ouvrier et père de famille avec tant de choses initiative (un mot qu'il ne pouvait à un moment donné ni définir ni lire) qu'il a finalement proposé l'idée de Cheetos faits avec un assaisonnement de piments forts directement au PDG de PepsiCo, Roger Enrico. Tony Shalhoub incarne le chef divin de la société mère de Frito-Lay en tant que sauveur de Richard, tombant ainsi sous le charme de son employé capable, dit ici pouvoir vendre "de l'eau à une baleine", que Roger laisse tomber tout pour produire le nouveau produit.

Une intrigue secondaire impliquant le père abusif et alcoolique de Richard (Emilio Rivera) est étirée jusqu'à l'effet sucré, avec suffisamment de temps pour les scènes préalables de rédemption et de pardon. C'est un repas qui peut vous donner envie de bâillonner un peu et d'atteindre la canette de Pepsi la plus proche pour laver le hoo-ha. Il y a tellement de placement de produit ici, cela gêne tout l'émotivité imméritée.

Ce n'est pas particulièrement nouveau de voir l'histoire d'un gars qui se tire d'affaire, même hyperbolique. On pourrait dire que "Flamin' Hot" n'est qu'une autre portion de malbouffe cinématographique : des croustilles de maïs saupoudrées généreusement de l'équivalent cinématographique de la maltodextrine.

PG-13. Disponible sur Hulu et Disney Plus. Contient du langage grossier et du matériel lié à la drogue. 129 minutes.