New York réchauffe la nation | Étang de nénuphars de Shenzhen Co., Ltd

L'approbation par l'assemblée de New York d'une interdiction du gaz naturel et d'autres combustibles fossiles dans les nouveaux bâtiments est une victoire majeure pour les militants du climat qui va réchauffer le débat national sur les cuisinières et fournaises à gaz.

New York est désormais le premier État à avoir adopté une loi interdisant les appareils à gaz dans les nouveaux bâtiments, bien que ce ne soit peut-être pas le dernier.

Pendant ce temps, l'État de Washington a déjà des codes du bâtiment qui restreignent l'utilisation du chauffage au gaz dans les nouveaux immeubles d'appartements et commerciaux, nécessitant à la place des pompes à chaleur. La Californie a également adopté des codes du bâtiment qui encouragent la construction de bâtiments utilisant l'électricité plutôt que le gaz.

Les partisans du changement soutiennent que les interdictions sont une bonne politique publique qui réduira les émissions de réchauffement de la planète provenant de la combustion du gaz naturel, tout en assurant la sécurité des personnes, étant donné les études reliant les appareils à gaz à l'asthme et constatant qu'ils peuvent laisser échapper du benzène cancérigène.

Ils pensent que l'étape historique de New York, qui a approuvé l'interdiction dans le cadre d'un projet de loi budgétaire plus important, leur donne un élan.

"Ce que nous constatons, c'est que cela est très dynamique", a déclaré Panama Bartholomy, directeur exécutif de la Building Decarbonization Coalition.

Il a déclaré que la loi de New York pourrait déclencher des actions supplémentaires de la part des États et du secteur privé.

Amy Turner, chercheuse principale à la Columbia Law School, a spécifiquement désigné le Massachusetts, qui a actuellement mis en place un programme pilote dans le cadre duquel 10 villes et villages interdisent les combustibles fossiles dans les nouveaux bâtiments, comme un autre État qui pourrait reprendre le flambeau.

"Je suppose qu'il est déjà très intéressé par ce type de politique et l'État du Massachusetts considérerait donc New York comme un modèle", a déclaré Turner.

Les opposants aux interdictions les ont décrites comme une portée excessive du gouvernement, arguant que les gens devraient être en mesure de décider avec quoi ils veulent cuisiner chez eux.

La lutte pour les cuisinières à gaz est devenue de plus en plus politiquement houleuse, certains États s'efforçant d'empêcher les villes d'adopter de telles interdictions.

À New York aussi, la question était partisane, les républicains de l'État se prononçant contre l'interdiction des appareils à gaz.

"Il s'agit d'un effort anti-marché libre pour priver les consommateurs de leur droit de choisir la source d'énergie qui correspond le mieux à leurs besoins", a écrit Will Barclay, chef de la Conférence républicaine de l'Assemblée de l'État de New York, dans un éditorial de mars.

Plus de 20 États ont adopté ce qu'ils appellent des lois sur le "choix énergétique" qui empêchent les villes d'interdire le gaz naturel.

Dan Lapato, directeur général des affaires d'État à l'American Gas Association, a déclaré qu'il voyait les débats sur les interdictions de gaz augmenter au niveau de l'État.

"Il y a toujours ce risque que d'autres essaient de comprendre cela et de vraiment reproduire ce que New York a fait", a déclaré Lapato, dont l'organisation représente l'industrie du gaz, à The Hill.

"La conversation s'est déplacée au niveau de l'État", a-t-il ajouté.

Lapato a déclaré que son groupe n'« abandonnait » pas l'Empire State et continuerait à « avoir des conversations sur l'importance de l'infrastructure du gaz naturel ».

Une interdiction de l'essence au niveau de la ville en Californie a récemment été annulée par un tribunal, soulevant des questions sur les perspectives juridiques de ce que font New York et d'autres endroits.

En 2019, Berkeley, en Californie, est devenue la première ville du pays à interdire les raccordements au gaz naturel dans les nouvelles maisons. Le mois dernier, une cour d'appel fédérale a annulé l'interdiction, déclarant que l'interdiction de Berkeley sur les conduites de gaz naturel était annulée par la loi fédérale sur la politique et la conservation de l'énergie.

La loi stipule que les produits qui relèvent des règles d'efficacité fédérales ne peuvent pas également être réglementés au niveau de l'État. Le tribunal a interprété cela comme incluant l'interdiction de Berkeley, affirmant que bien que l'interdiction n'interdise pas directement l'achat d'appareils ménagers, elle pourrait rendre les appareils à gaz inutiles.

Les implications de cette décision sur d'autres interdictions de ce type dans le pays ne sont pas claires. Les zones qui ne sont pas dans le 9e circuit ne sont pas nécessairement liées par sa prise de décision.

"Bien qu'il puisse s'agir d'un pouvoir consultatif dans d'autres domaines - les juges pourraient le considérer comme un exemple - ce n'est pas une autorité contraignante", a déclaré Jennifer Rushlow, doyenne de la Vermont School of the Environment de la Vermont Law and Graduate School.

"Je pense que dans un procès contestant cette nouvelle interdiction à New York, les mêmes problèmes se poseraient", a ajouté Rushlow.

Certains observateurs soutiennent que l'affaire Berkeley pourrait ralentir ces efforts.

Frank Maisano, directeur principal de Bracewell LLP qui travaille sur les communications et le conseil stratégique pour les clients de l'industrie de l'énergie, a déclaré qu'il pensait que le procès pourrait avoir un "effet dissuasif" sur les efforts visant à interdire le gaz.

Mais Bartholomy, un défenseur de la réduction des émissions et de l'interdiction, a déclaré que New York semble confiant que sa nouvelle loi résistera devant les tribunaux, étant donné qu'elle a adopté la mesure après la décision de Berkeley.